Sinabi ni Senador Francis Pangilinan noong Lunes, 22 Disyembre 2025, na tinutugunan ng panukalang pambansang badyet para sa 2026 ang kagutuman sa dalawang paraan. Una, pinapabuti nito ang nutrisyon ng mga bata. Ikalawa, direkta nitong sinusuportahan ang kabuhayan ng mga magsasakang Pilipino sa pamamagitan ng pagbili ng lokal na gatas para sa mga pampublikong paaralan.

Ayon kay Pangilinan, miyembro ng bicameral conference committee at vice chairperson ng Senate Committee on Finance, inaatasan ng badyet ang mga pampublikong paaralan na kumuha ng gatas mula sa mga lokal na dairy farmers. Sa ganitong paraan, napagdurugtong ang mga programang pang-nutrisyon at suporta sa agrikultura.

“Sa kasalukuyang badyet, obligado ang mga pampublikong paaralan na bumili ng gatas mula sa lokal na magsasaka,” sabi ni Pangilinan. “Dito natin sabay na tinutugunan ang gutom ng mga bata at ang kita ng mga magsasaka.”

Ipinaliwanag niya na ang hakbang ay bahagi ng mas pinalawak na school-based feeding programs at early childhood interventions. Kaakibat din ito ng Sagip Saka Act, na nagpapahintulot sa mga ahensya ng gobyerno na direktang bumili ng pagkain mula sa lokal na prodyuser nang walang public bidding.

Batay sa mga dokumento ng badyet, tumaas nang malaki ang pondo para sa mga ahensyang may kinalaman sa dairy production. Ang badyet ng Philippine Carabao Center ay higit sa dumoble sa P2.08 bilyon. Karamihan dito ay P1.12 bilyon na inilaan para sa milk feeding program ng Department of Education.

Samantala, nakatanggap ang National Dairy Authority ng P2.38 bilyon. Sa halagang ito, P1.85 bilyon ang inilaan para sa bahagi ng gatas ng School-Based Feeding Program.

Sinabi ni Pangilinan na ang pag-uugnay ng lokal na produksyon ng gatas sa pagpapakain sa paaralan ay sumasalamin sa kanyang matagal nang adbokasiya. Layunin umano nitong suportahan ang kita ng mga magsasaka habang pinapabuti ang kalusugan ng publiko.

Binanggit din niya ang isang pag-aaral ng Philippine Institute for Development Studies at United Nations Children’s Fund Philippines. Ayon sa pag-aaral, isa sa bawat apat na batang Pilipino ang nakararanas ng stunting dahil sa talamak na malnutrisyon. Sa pinakamahihirap na pamilya, umaabot sa 40 porsyento ang antas nito.

Ang pag-aaral, na inilathala noong Oktubre sa aklat na Raising the Bar: Understanding and Solving Chronic Malnutrition in the Philippines, ay tinatayang 2.6 milyong batang Pilipino na wala pang limang taong gulang ang apektado.

“Kung hindi tayo kikilos agad, 2.6 milyong bata ang manganganib, hindi lang sa pisikal kundi pati sa mental na aspeto,” sabi ni Pangilinan.

Binigyang-diin niya na mahalaga ang tuloy-tuloy na pondo at mas matibay na koordinasyon ng mga ahensya ng agrikultura, kalusugan, at edukasyon upang magkaroon ng pangmatagalang epekto ang programa.

“Ang malulusog na kabataan ay nangangahulugan ng malusog na kinabukasan para sa bansa,” dagdag niya.