LCSP urges DoJ to expedite Zaldy Co case

The Lawyers for Commuters Safety and Protection (LCSP) on Saturday urged authorities to move faster in prosecuting former Albay congressman Zaldy Co over alleged anomalies in flood control projects, questioning when the long-awaited charges will be filed.

LCSP founder and chairman Atty. Ariel Inton said it is not enough for the Department of Justice (DoJ) to simply say it is still “facing hurdles in building up the case” against Co, who earlier resigned amid corruption allegations.

“Kailan ba masasampahan ng kaso si Zaldy Co? Sa panayam kay spokesman Polo Martinez, inamin niya they are not yet close to filing a case against Co. Mabuti na lang at honest at hindi paasa ang DoJ spokesman—hindi bolero at nagsasabi ng totoo. Nauna pa naihanda ang kulungan na ‘reserved’ sa mga sangkot sa flood control scam, pero mukhang si Zaldy Co ay mananatiling matutulog sa air-conditioned suite niya sa mga mamahaling hotel gamit ang pera ng bayan,” Inton said.

He pointed out that even if the case buildup were complete, Co would still not be jailed immediately because the law requires a preliminary investigation before any formal charges reach the court.

“Bakit matagal? Dahil assuming na build up na ang kaso laban kay Zaldy Co, ay hindi pa siya makukulong. Kailangan pa magkaroon ng tinatawag na preliminary investigation. Papasagutin pa si Co sa DoJ bago pa masampa sa husgado. Due process. Tanong, paano mapapadalhan ng subpoena si Co kung hanggang ngayon ay hindi alam kung nasaan siya? Hindi naman uusad ang preliminary investigation hangga’t walang notice sa kanya. Doon pa lang ay hirap na ang pamahalaan—ano pa kaya ang pagpapakulong sa kanya?” he added.

Inton suggested that the DoJ or any other investigating body should already label the charges against Co and allow his lawyers to respond through due process.

“Kaya nga ang pananaw ng Lawyers for Commuters Safety and Protection ay iutos ni BBM sa Department of Foreign Affairs ang pag-cancel ng passport ni Zaldy Co based on national security. Hayaan natin ang mga abogado ni Co ang dumepensa sa kanya. Ang mahalaga ay mapauwi siya, mabigyan ng subpoena at kopya ng demanda para umusad ang preliminary investigation. Ang mga legal questions hayaan natin ang husgado magdesisyon niyan. Tulad ng ginawa nila kay dating presidente Digong Duterte na nadala na sa The Hague. Nasa ICC na kahit may mga legal questions. Bakit pagdating kay Zaldy Co ay tila takot na takot ang pamahalaan mapauwi siya? Tuloy nagkakaduda na baka may mga maidawit na mga tao si Co na most guilty sa korapsyon,” Inton said.

He lamented that the fight against corruption remains a long and uphill battle for Filipinos.

“Matagal na laban pa ito ng sambayanang Pilipino. Samantala, ang mga korap ay nasa power pa rin. May kapasidad pa rin gumawa ng mga hakbang para pagtakpan ang katotohanan,” he pointed out.