MARCIAL INAASAHAN PARA SA OLYMPICS

MILAN, Italy — Inamin ni Philippine boxing team head coach Ronald Chavez na ang light-heavyweight na si Eumir Marcial ay nahaharap sa isang nakakatakot na gawain sa Paris Olympics dahil sa matinding oposisyon na kanyang makakalaban.

Ngunit naniniwala si Chavez, na kumatawan sa bansa noong 1992 Barcelona Olympics, na mapupuntahan ni Marcial ang tuktok ng 80-kilogram na dibisyon.

“Mabigat talaga,” saad ni Chavez matapos pangunahan ang sesyon ng pagsasanay ng koponan sa Metz, France.

Apat sa limang Filipino boxers -- Tokyo Olympics silver medalists Carlo Paalam at Nesthy Petecio, Aira Villegas at Hergie Bacyadan -- dumating sa France kasama ang mga miyembro ng Philippine delegation noong weekend.

Hindi sumama si Marcial sa biyahe mula sa Maynila dahil nag-camp pa siya sa Las Vegas kasama si Kay Koroma.

Ngunit iginiit ni Chavez na sasamahan sila ni Marcial sa Saarbrücken sa Germany para sa isang apat na linggong training camp.

Ang mga boksingero mula sa Estados Unidos, Australia at sa buong Europa ay nagse-set up din doon ng kampo bago tumuloy sa Paris.

Ang mga boksingero at ang iba pang mga atletang Pilipino ay papasok sa Olympic Village sa Hulyo 24, dalawang araw bago ang pagbubukas ng mga seremonya. 

“Mag-place si Eumir,” sabi ni Chavez.

Si Marcial, isang heavy-handed lefty, ay nanalo ng bronze sa middleweight class sa Tokyo at inaasahan ang pag-upgrade sa Paris.

Ngunit ang daan patungo sa Olympic glory ay magiging mabato dahil sasabak siya kasama ng Cuban super champion na sina Arlen Lopez, Ukrainian Okeksandr Khyzhniak, Kazakh Nurbek Uralbay at Tuohaterbieke Tanglatihan ng China.

Tinalo ni Khyhzhniak si Marcial sa semis sa Tokyo habang tinalo rin siya ng Tanglatihan para sa gintong Asian Games sa Hangzhou noong nakaraang taon.

Mula nang dumating sa Metz, ang mga boksingero ay nagsasanay sa likod ng mga saradong pinto.

“Malamig sa labas ,” sabi niya. “Pag pasok namin ng village dapat perfect condition na.”