Inaprubahan ng bicameral conference committee para sa 2026 national budget ang mga panukala ni Senador Francis “Kiko” Pangilinan na palawakin ang School-Based Feeding Program ng Department of Education (DepEd) at ipatupad ang direktang pagbili ng pagkain mula sa mga lokal na magsasaka, mangingisda, at producer ng gatas.
Noong Sabado ng gabi, 13 Disyembre, inaprubahan ng mga mambabatas mula sa Senado at House of Representatives ang halos P1-trilyong pondo para sa DepEd, kabilang ang malaking pagtaas ng pondo para sa programa ng pagkain sa paaralan.
Sa ilalim ng inaprubahang panukala, itinaas ang alokasyon para sa School-Based Feeding Program sa P25.7 bilyon, higit sa doble ng P11.7 bilyong nakasaad sa National Expenditure Program.
Palalawakin din ang programa mula 120 hanggang 200 araw ng pasukan, kabilang ang 30 araw na nakalaan para sa milk feeding. Patuloy ang saklaw para sa mga mag-aaral ng kindergarten hanggang Grade 1, at palalawakin upang isama ang Grade 2 hanggang Grade 6 na mga batang nasa kategorya ng wasted o severely wasted.
Sinabi ni Pangilinan na ipatutupad ang pinalawak na feeding program alinsunod sa Republic Act No. 11321, o ang Sagip Saka Act, na nagpapahintulot sa mga ahensya ng gobyerno na direktang bumili ng pagkain mula sa mga akreditadong kooperatiba ng magsasaka at mangingisda.
Ang bahagi ng programa na may gatas ay pamamahalaan ng National Dairy Authority at Philippine Carabao Center, kung saan ang sariwang gatas ay kukunin mula sa lokal na mga dairy farmer upang palitan ang imported na powdered milk.
“Ipinag-iinvest natin sa kalusugan ng ating mga anak, kita ng ating mga sakahan, at seguridad sa pagkain ng bansa. Tinutupad natin ang pangako ng Sagip Saka: Pakainin ang bata, suportahan ang magsasaka at mangingisda,” diin ni Pangilinan.
Inaasahang isasama ang mga inaprubahang panukala sa pinal na bersyon ng 2026 General Appropriations Bill kapag na-ratify na ng parehong kapulungan ng Kongreso ang ulat ng bicameral committee.
