Iminungkahi ni Senador Risa Hontiveros na ilaan ang P15 bilyon sa panukalang pambansang badyet ng 2026 sa pagpapalawak ng zero balance billing (ZBB) program sa mga ospital na pinapatakbo ng lokal na pamahalaan (LGU). Patuloy ang deliberasyon ng bicameral conference committee sa planong paggastos.

Sinabi ni Hontiveros na inilahad niya ang panukala sa panig ng Senado ng bicameral panel. Nais niya ng espesyal na probisyon na maglalaan ng humigit-kumulang 30 porsiyento ng P51 bilyon na inaprubahan para sa Medical Assistance to Indigent and Financially Incapacitated Patients (MAIFIP) program. Ang porsiyentong ito ay mapupunta para sa ZBB sa mga LGU hospital.

“Kung tatanggapin ang espesyal na probisyon na ito sa badyet, masisiguro natin na P15 bilyon o 30 porsiyento ng P51 bilyon para sa MAIFIP ay mapupunta sa mga LGU hospital para sa libreng pagpapagamot sa ilalim ng ZBB,” sabi ni Hontiveros, chairperson ng Senate Committee on Health and Demography, nitong Martes, 16 Disyembre.

Inaasahan niya na susuportahan ng Senado ang panukala. Binanggit niya na naglaan na ng P1 bilyon ang Senado para sa pagpapalawak ng saklaw ng ZBB bilang tugon sa hiling ng Department of Health (DOH).

Sa kasalukuyan, saklaw ng ZBB ang buong gastos ng serbisyong medikal para sa mga pasyenteng na-admit sa basic o ward accommodation sa mga ospital ng DOH. Layunin ng inihain na espesyal na probisyon ni Hontiveros na ipalawig ang parehong benepisyo sa mga ospital na pinapatakbo ng LGU.

“Sa pamamagitan ng espesyal na probisyon ko, mas maraming Pilipino ang makikinabang sa libreng pagpapa-ospital sa ilalim ng ZBB. Hindi na lang ang mga pasyente ng 86 DOH hospitals ang makakatanggap ng benepisyo. Saklaw na rin nito ang daan-daang LGU hospitals,” ani Hontiveros.

Ayon sa kanya, bahagi ang panukala sa mas malawak na reporma para mapabuti ang sistema ng tulong medikal ng gobyerno. Kabilang dito ang Senate Bill No. 1593 o ang panukalang Universal Health Care Medical Assistance Program, na kamakailan ay kanyang isinulong sa Senado.

“Layunin ng panukalang batas na ito na idirekta ang medical assistance sa mga ospital. Sila mismo ang magbibigay nito sa kanilang mga pasyente,” sabi niya. “Sino man ang nangangailangan ng tulong ay agad-agad bibigyan. Walang kapalit. Walang kondisyon. Walang palakasan.”

Sa ilalim ng panukala, ang mga pasyente ay mag-aaplay ng medical assistance sa pamamagitan ng mga rehistradong social worker. Ang social worker ay obligado na iproseso ang aplikasyon sa loob ng 72 oras. Papalitan nito ang kasalukuyang sistema ng guarantee letters.

Tiniyak ni Hontiveros na ipagpapatuloy niya ang pagtulak para sa reporma sa sektor ng kalusugan. Layunin nito ang mas malawak na access sa dekalidad at abot-kayang serbisyong pangkalusugan para sa mga Pilipino.

“Magtutuloy ang aking adbokasiya para sa makabuluhang reporma sa ating universal health care system. Matagal ko nang tinutulak ito noon, sa kasalukuyang deliberasyon sa badyet, at sa patuloy kong pagtatrabaho sa Senado sa hinaharap,” ani Hontiveros.