Los Angeles — Kumamada si Jayson Tatum ng 40 puntos upang pangunahan ang Boston Celtics sa pagbasag sa winning streak ng Los Angeles Lakers sa pamamagitan ng 111-101 na tagumpay sa kanilang heavyweight NBA showdown sa TD Garden noong Sabado.

Ang pinakahuling yugto ng pinaka-iconic na tunggalian sa basketball ay sinasabing isang potensyal na NBA finals preview – ang paghaharap sa defending champion Celtics laban sa muling nabuhay na line-up ng Lakers na pinamumunuan nina LeBron James at Luka Doncic.

Ngunit pagkatapos ng mahigpit na laban sa unang kalahati kung saan ang magkabilang panig ay nag-toe-to-toe bago ang Boston ay tumama sa apat na puntos na kalamangan sa break, ang laro ay umikot nang isara ng Celtics ang opensa ng Lakers sa isang tagilid na ikatlong quarter.

Ang isang nakakadismaya na pagkatalo para sa Lakers ay nadagdagan ng pinsala kay James, na umalis sa laro sa fourth quarter at hindi nakabalik na may inilarawan na problema sa singit.

Sinabi ni Tatum, na nagtapos na may 40 puntos, 12 rebounds at walong assist, ang pagbabalik ng Jrue Holiday ay naging pivotal para sa Celtics.

“We missed Jrue,” saad ni Tatum. “It was his first game back in a while, and we’re a totally different team when Jrue’s out there. There’s so many things he does at both ends that may not always show up on the stat sheet. But much better when he’s out there.”

Ang pang-apat na 40-point game ni Tatum sa season ay sinuportahan ng 31 puntos mula kay Jaylen Brown, habang ang beteranong si Al Horford ay nagtapos na may 14 puntos at Derrick White 10.

Samantala, ang Lakers challenge ay pinangunahan ni Doncic, ang Slovenian star na nagtapos na may 34 puntos kasama ang limang three-pointer. Nagdagdag si James ng 22 puntos bago siya umalis sa fourth quarter.

Pagkaraang manguna ng apat sa half-time, mabilis na umakyat ang Celtics sa double-digit na kalamangan, pinatitibay ang daloy ng mga puntos ng Lakers sa nakaka-suffocate na depensa na nagpilit ng sunod-sunod na turnovers mula sa mga bisita.

Sa kabilang dulo, pinananatili ni Tatum ang marka ng Celtics sa paglipas ng 10 puntos sa ikatlong kuwarter habang ang Boston ay humatak, na nalampasan ang Lakers 29-13 upang manguna sa 87-67 patungo sa huling quarter.

Natagpuan ni Doncic ang kanyang hanay at nagbanta na magpapasiklab ng isang kahanga-hangang pagbabalik sa Lakers sa loob ng apat na puntos sa 99-95, ngunit tumugon ang Boston ng magkasunod na three-pointer na nagpanumbalik sa Celtics ng 10-point cushion para epektibong pinalamig ang laro.

Umangat ang Boston sa 46-18 upang manatiling pangalawa sa Eastern Conference, 7.5 laro sa likod ng mga lider ng Cleveland.

Bumagsak naman ang Lakers sa ikatlong puwesto sa Western Conference na may 41-22 record.

Sa ibang lugar noong Sabado, pinahaba ng Golden State Warriors ang kanilang walang talo na sunod-sunod na laro sa apat na laro sa pamamagitan ng 115-110 na panalo laban sa Detroit Pistons sa isang laro na saglit na naantala ng alarma sa sunog sa Chase Center.

Umiskor si Stephen Curry ng 31 puntos habang ang bagong recruit na si Jimmy Butler ay nagdagdag ng 26 na may siyam na rebound at limang assist.

Ngunit ang beteranong si Draymond Green ang tumulong sa pag-alaga sa Warriors sa tagumpay, na naglabas ng mahalagang 26-foot three-pointer may 35 segundo ang nalalabi na naglagay sa Golden State sa 110-108 lead.

Itinala ni Curry ang apat na sunod na free throw sa mga huling segundo upang umangat ang Warriors sa 36-28 sa Western Conference table. Bumagsak naman ang Detroit sa 35-29 sa Eastern Conference standing.

Sa iba pang laro, umiskor si Paolo Banchero ng 29 puntos nang ibagsak ng Orlando Magic ang in-form na Milwaukee Bucks 111-109 sa kalsada, si Giannis Antetokounmpo ay umiskor ng 37 puntos nang walang kabuluhan para sa hosts.

Sa Atlanta, ang 36 puntos ni Trae Young ay nakatulong sa Hawks na talunin ang Indiana Pacers, 120-118.

Sa Houston, umiskor si Dillon Brooks ng 27 puntos kung saan nagdagdag si Alperen Sengun ng 20 para durugin ng Rockets ang New Orleans Pelicans 146-117.