Ang ekonomiya ng Pilipinas ay matatag na nakasalalay sa mga balikat ng milyun-milyong micro, small and medium enterprises (MSMEs). Ang mga matatag na negosyong ito, kadalasang mga sari-sari store na pinapatakbo ng pamilya o mga lokal na pagawaan ng handicraft, ay bumubuo sa gulugod ng bansa. Gayunpaman, ang kanilang landas sa paglago ay madalas na puno ng mga hadlang, partikular na limitado ang pag-access sa pormal na pagpopondo.

Ang katatapos na 8th Asian Innovation Forum (AIF) na pinangunahan ng DAILY TRIBUNE sa Dapitan Sports Complex sa Maynila ay nagbigay liwanag sa mahalagang isyung ito. Ang forum, isang testamento sa pangako ng omni-media enterprise na ito sa serbisyo publiko na higit pa sa pag-uulat ng balita, pinagsama-sama ang mga MSME, ahensya ng gobyerno, at pribadong institusyon sa iisang bubong.

Ang makapangyarihang synergy, tulad ng sa inaugural AIF, ay naglalayong bigyan ng kapangyarihan ang mga MSME sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng kaalaman sa mga alternatibong opsyon sa pagpopondo at mahahalagang mapagkukunan para sa tagumpay.

Ang forum ay naglantad ng isang malinaw na katotohanan: Maraming MSME, desperado para sa mabilis na kapital, ay napipilitang gumamit ng mapanlinlang na “5-6” na mga scheme ng pautang. Ang mga impormal na nagpapahiram na ito, kasama ang kanilang labis na 20 porsiyentong buwanang mga rate ng interes, ay nagsasamantala sa mismong kahinaan na inaangkin nilang tugunan.

Isang kalahok sa forum, isang may-ari ng sari-sari store, ang nagbahagi ng kanilang pag-asa sa naturang pamamaraan dahil sa mabilis nitong pag-ikot at pang-araw-araw na istraktura ng koleksyon, na nagbibigay-diin sa mga kagyat na pangangailangang pinansyal ng mga maliliit na negosyong ito.

Gayunpaman, ang AIF ay muling nagbigay ng pag-asa, na nagpapakita ng isang landas palabas sa predatory cycle na ito. Ang mga institusyong tulad ng Small Business Corporation (SBCorp), Cebu CFI Cooperative at Maya ay nagpakita ng mga alternatibong solusyon sa financing na may makabuluhang mas mababang rate ng interes.

Sa pamamagitan ng pagbibigay kapangyarihan sa mga MSME, ang AIF ng DAILY TRIBUNE ay nag-aambag hindi lamang sa indibidwal na tagumpay kundi pati na rin sa pambansang pag-unlad ng ekonomiya at pagbabawas ng kahirapan.