Inoue, Nery magsasalpukan

Tuloy ang title showdown ng super-bantamweight world champion ng Japan na si Naoya ‘Monster’ Inoue at Mehikanong challenger na si Luis Nery sa Tokyo Dome sa Lunes matapos silang parehong tumimbang ng tama kahapon.

Ang walang talong si Inoue (26-0, 23 KOs) ay itataya ang kanyang apat na world titles. Tumimbang siya ng 100 gramo sa ilalim ng limitasyon sa 55.2 kilogramo, habang si Nery ay pumasok na may 500 gramo na natitira sa 54.8 kilogramo.

Si Nery (35-1, 27 KOs), isang dating two-division world champion, ay tinanggalan ng kanyang bantamweight world title noong 2018 matapos mabigong tumimbang para sa isang laban sa Japan.

“Alam kong gagawin niya ang timbang,” sabi ni Inoue.

“Ito ay isang malaking kaganapan at si Nery ay malamang na gumawa ng higit pa para sa laban na ito kaysa sa anumang nakaraang laban sa kanyang karera. Hindi ako nag-alala,” dagdag ng Hapones.

Pinatalsik ni Inoue si Marlon Tapales ng Pilipinas noong Disyembre upang maging pangalawang hindi mapag-aalinlanganang world champion sa dalawang magkaibang timbang mula nang magsimula ang four-belt era noong 2004. Ang Amerikanong si Terence Crawford ang unang tao na nakamit ang tagumpay.

Si Inoue ay lumalaban sa super-bantamweight sa ikatlong pagkakataon lamang, matapos talunin ang parehong Amerikanong si Stephen Fulton at Tapales noong nakaraang taon para sa malinis na sweep ng mga titulo.

“Sa mga tuntunin ng paghahanda, ito ang aking pangatlong beses at sa palagay ko kailangan kong hawakan ito,” sabi niya.

Samantala, idedepensa naman ng nakababatang kapatid ni Inoue na si Takuma ang kanyang WBA bantamweight world title laban sa kapwa Hapones na si Sho Ishida sa undercard.

Idedepensa rin ni WBO bantamweight world champion ng Australia na si Jason Moloney ang kanyang sinturon laban kay Yoshiki Takei ng Japan.

Huling nagkaroon ng boksing sa Tokyo Dome noong Pebrero 1990 kung kailan pinatumba ng 42-1 underdog na si James “Buster” Douglas ang walang talong heavyweight champion na si Mike Tyson sa isa sa mga pinakamalaking upset sa sport.