Lumubog na simbahan lumitaw sa dam

Muling pinalitaw ng tagtuyot ang pinalubog na simbahan ng Pantabangan.

Dahil sa tagtuyot na nakaapekto sa malalaking lugar sa Pilipinas, ang isang siglong lumang pamayanan na lumubog sa panahon ng pagtatayo ng dam noong 1970s, kasama ang simbahan, ay muling makikita sa nasabing bayan ng Nueva Ecija.

Sa kabila ng matinding init sa lugar, naaakit ang mga turista sa mga guho ng simbahan sa gitna ng Pantabangan Dam.

Kasunod ng ilang buwan ng "halos walang ulan," ang mga bahagi ng isang simbahan, isang marker ng munisipyo, at mga lapida ay nagsimulang muling lumitaw noong Marso, ayon sa inhinyerong si Marlon Paladin ng National Irrigation Administration.

Ang pamayanan na itinayo noong halos 300 taon, ay lumitaw nang anim na beses mula nang itayo ang reservoir upang makagawa ng hydropower at magbigay ng tubig sa irigasyon sa mga kalapit na magsasaka.

"Ito ang pinakamahabang oras (na nakikita ito) batay sa aking karanasan," sabi ni Paladin sa Agence France-Presse.

Ang antas ng tubig ng reservoir ay bumagsak ng halos 50 metro (164 talampakan) mula sa normal nitong mataas na antas na 221 metro, ayon sa mga datos mula sa state weather forecaster.

Ang mga buwan ng Marso, Abril at Mayo ay karaniwang pinakamainit at pinakatuyo sa bansa, ngunit ang mga kondisyon sa taong ito ay pinalala ng El Nino weather phenomenon.

Halos kalahati ng mga lalawigan sa bansa, kabilang ang Nueva Ecija, ay opisyal na nasa tagtuyot. Ang mga turistang gustong malapitan ang mga guho ay nagbabayad ng humigit-kumulang 300 piso ($5) sa mga mangingisda para sa maikling sakay ng bangka patungo sa pansamantalang isla sa gitna ng reservoir.

Si Nely Villena, na nakatira sa distrito ng Pantabangan, ay regular na bumibisita sa isang viewing platform kung saan matatanaw ang dam upang makita ang mga guho.

"Mas maganda ang view kapag mababa ang tubig. Kung masyadong mataas ang tubig... tubig lang ang nakikita ko," sabi ni Villena, 48, sa AFP, habang umihip ang malakas na hangin sa tubig at pumawi sa nakapapasong init.