San Francisco — Nagsanib-puwersa sina Stephen Curry at Jayson Tatum upang ihatid ang “Team Shaq” ni Shaquille O’Neal sa panalo sa ginanap na NBA All-Star game sa San Francisco noong Linggo.
Si Curry, na naglalaro sa kanyang home court sa Golden State’s Chase Center, ay naglabas ng isang string ng mga trademark na three-pointer upang tulungan ang kanyang star-studded line-up coast sa 41-25 tagumpay laban sa “Team Chuck” ni Charles Barkley.
Tumapos ang Boston Celtics star na si Tatum na may 15 puntos matapos maghatid ng dominanteng performance sa starting line-up na kinabibilangan din nina Kevin Durant, Damian Lillard at James Harden.
Ang paghahanda ng Team Shaq para sa laro ay nagkaroon ng isang suntok sa ilang sandali bago ang tip-off nang ang Los Angeles Lakers star na si LeBron James ay umatras mula sa line-up, dahil sa injury.
Ngunit kahit wala ang 40-anyos na si James, ang beteranong line-up ay palaging may kontrol laban sa mga kalaban na pinangunahan nina Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander at Donovan Mitchell.
Tinanghal na Most Valuable Player of the All-Star Game si Curry, sa pangalawang pagkakataon na nakamit niya ang parangal matapos manalo ng karangalan noong 2022.
“It’s a celebration of a lot of great things -- to be able to play with these guys for as long as we have,” saad ni Curry. “It’s our responsibility to come out and put on a show and I thank them for helping me do that.”
Pinili ng NBA na baguhin ang format para sa larong All-Star ngayong taon matapos ang pamumuna sa taunang mid-season celebration bilang isang walang kwentang exhibition game na kulang sa competitive edge.
Ang lumang Eastern Conference vs Western Conference format ay binasura pabor sa isang apat na koponan na mini-torneo, na ang bawat koponan ay pinamamahalaan ng mga magaling sa basketball na sina O’Neal, Barkley, Kenny Smith at Candace Parker. Ang bawat laro ay nilalaro sa first-to-40 na batayan sa halip na sa karaniwang apat na quarter na format.
Ngunit nabigo ang bagong format sa taong ito na mapabilib ang lahat.
Ang kakampi ni Curry sa Golden State na si Draymond Green -- nagtatrabaho bilang isang analyst sa telebisyon para sa kaganapan -- binasted ang kompetisyon sa panahon ng broadcast noong Linggo.
“You work all year to be an All-Star and you get to play up to 40 and then you’re done. C’mon what are we doing? This is ridiculous,” sabi ni Green. “This sucks. It ain’t basketball.”
Gayunpaman, ang Milwaukee star na si Lillard ay nagpahayag ng pag-apruba para sa format matapos tulungan ang koponan ni O’Neal na makumpleto ang tagumpay sa finals noong Linggo.
“I think they were just looking for a more competitive game and trying to find ways to create that,” sabi ni Lillard.
“I thought tonight was a little bit more competitive than it had been the last few years. I think that was the number one thing -- provide a bit of entertainment and a little bit more competitiveness on the floor and it felt like we did that tonight,” dagdag niya.