Marcos vows no student left behind

President Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. highlighted his administration's education reforms and agenda during his fourth State of the Nation Address (SONA) on Monday, 28 July.

He underscored the importance of focusing more on mathematics, science, reading, and reading comprehension to improve the country's basic education system.

"Malinaw sa atin ang tumambad na realidad tungkol sa ating mga kabataan ngayon. Ang kakulangan sa kaalaman at kakayahan, lalo na sa matematika, sa agham, sa pagbabasa, at sa wastong pag-unawa," he said.

Marcos also vowed to address school dropouts by ensuring that no Filipino learner is left behind and can finish education through college.

"Ang mga nagda-drop-out at mga hindi nakakapagtapos ng junior at senior high school. Ang kalahating milyong bata na nagbabanat ng buto," he said.

He also prioritized building more classrooms and school facilities.

"Kung tayo ay nagpupundar ng malaki para sa imprastraktura, mas malaki pa ang pinupundar natin para sa ating mamamayan. Ito ang pangunahing polisiya natin hanggang matapos ang administrasyong," he said.

"Puspusan nating inaayos at pinapaganda ang ating sistema ng edukasyon. Sa lahat ng mga pinahahalagahan ng administrasyon, ito pa rin ang nasa rurok," the president added.

Marcos said his administration has begun implementing the Academic Recovery and Accessible Learning or ARAL Program and has strengthened Early Childhood Care and Development.

He said the Department of Education has been hiring more school counselors to address bullying.

"Maraming mag-aaral ang nakakaranas ng bullying o kaya'y depresyon. Binabantayan natin ang mental health ng ating kabataan," he said.

He added that the government has allocated P1 billion for the construction of 300 Barangay Child Development Centers and "Bulilit Centers" across the country.

"Pauna lamang 'yan. Unti-unti nating tutugunan ang matinding kakulangan sa daycare centers na nabinbin mula pa noong 1990," he said.

Marcos also said that the government has accelerated the vaccination of schoolchildren.

"Pinaspasan na natin ang pagpapabakuna ng mga bata. Sa DOH: kumpletuhin na natin ang bakuna para matapos na sa lalong madaling panahon!" he said.

"Sa ilalim naman ng bagong lunsad na YAKAP Caravan, matitingnan na ang kundisyon ng kalusugan, hindi lang ng mga mag-aaral, kundi pati na ng mga guro. Mabibigyan sila ng libreng medical check-up, libreng lab test tulad ng cancer screening, at libreng mga gamot," he added.

He also said around 22,000 classrooms were built in three years.

"Hihigitan pa natin ito, dahil talagang nakakaawa na ang ating mga mag-aaral. Hindi na dapat nabibitin ang oras nila sa klase dahil sa kakulangan sa classroom," he said.

In partnership with the private sector, Marcos said the government plans to build 40,000 classrooms before the end of his term.

"Maglalaan tayo ng sapat na pondo para rito. Alang-alang sa ating mga mag-aaral, hihilingin ko ang buong suporta ng ating Kongreso," he said.

Marcos vowed to expand the government's tutoring and remedial programs.

"Naging matagumpay ang mga isinagawang tutoring at remedial programs para sa mga mag-aaral nitong nakalipas na taon at nitong summer break. Palalawakin pa natin ito," he said.

He directed the Department of Labor and Employment and the Department of Social Welfare and Development to continue internship and pre-employment programs for college students.

"Malaking tulong ito sa kanila habang sila ay nag-aaral, malaking tulong din sa bansa," he said.

He clarified that there is no anomaly in the procurement of laptops for public school teachers.

"Ngayo'y nagdaratingan na ang mga laptop na laan para sa bawat guro sa public school. Tiniyak natin na walang anomalya sa pagbili ng mga laptops na ito," he said.

He noted that digital materials, smart TVs, free Wi-Fi, and free load in Bayanihan SIM cards are now ready for distribution.

"Dahil dito, handa na rin ang ating mga estudyante para makasabay sa makabagong paraan ng pag-aaral sa makabagong mundo," he said.

Marcos said that the government has hired 60,000 new teachers to address the shortage in public schools.

"Nagdagdag tayo ng animnapung libong teaching item, at nakapagbigay pa ng trabaho para sa ating mga lisensyadong guro," he said.

"Tinanggal na natin ang halos isandaang dokumentong kailangan ninyong atupagin noon, na wala namang kinalaman sa inyong pagtuturo," the president added.

He also said that the remaining paperwork for teachers will be digitized.

"Gagawin na din nating digital ang mga natitira pang papel na kailangan ninyong asikasuhin. Para puwede na ninyo itong gawin online—diretso na mula sa inyong mga bagong laptop," he said.

For this school year, public school teachers will be paid for teaching overload and overtime work.

Marcos added that more funds will be allocated for free college and technical-vocational education.

"Sa susunod na taon, maglalaan pa rin tayo ng halos animnapung bilyong piso para sa libreng edukasyon sa pampublikong kolehiyo at techvoc," he said.

"Dumami din ang nabigyan ng scholarships sa TESDA. Nito lamang 2024, higit pa sa dalawandaang libo ang nadagdag na mga scholarships para sa techvoc. Sa mga kasama naman sa Listahanan at 4Ps: itong susunod na tatlong taon, bibigyan natin ng mataas na prayoridad ang mga anak ninyong tutungtong sa kolehiyo," the president added.

Marcos said the government, through the DSWD and the Department of Education, will continue feeding programs in daycare centers and public schools.

"Basta't may laman ang tiyan, may laman din ang isipan," he said.

"Kaya papalawigin pa natin ang mga programang ito. Sa susunod na taon, sa tulong ng karagdagang isang bilyong pisong pondo, pararamihin pa ng DSWD ang bilang ng mga batang mabibigyan ng masustansyang pagkain," he added.