Quezon, Nueva Ecija magtutuos sa finals

Maghaharap na ang Quezon at Nueva Ecija sa isang best-of-five titular showdown sa PSL President’s Cup matapos makumpleto ang sweep sa kani-kanilang mga karibal noong Huwebes ng gabi sa Filoil-EcoOil Center.

Patuloy na iginiit ng Titans ng Quezon ang kanilang dominasyon at nakumpleto ang isang sweep sa dating No.1 team na Biñan kasunod ng 86-67 panalo sa Game 2 ng kanilang best-of-three semifinals series.

Kinalaban ni Quezon ang pagkawala ni Ximone Sandagon, na nabalian ang kaliwang pisngi matapos siyang hindi sinasadyang matamaan ni Jimboy Estrada sa isang rebound play.

Lumabas si Sandagon sa laro, ngunit ang kanyang kawalan ay hindi malinaw na naramdaman ng iba pang mga Titans, na nagsama-sama ng isang solidong plano sa laro sa ganap na paglalaro sa Tatak Gel.

Naitala ni Quezon ang 13 three-point shots at nag-shoot ng 51% mula sa field (29-of-56).

Ipinakita rin ng Titans ang kanilang bench depth nang gumawa sila ng 50 puntos, 11 higit pa sa kanilang mga karibal.

Ngunit ang mas kahanga-hanga ay ang paraan ng pagdepensa ni Quezon sa pag-iwas kay KG Canaleta sa kanyang comfort zone.

Si Canaleta ay mahusay lamang para sa pitong puntos dahil ang kanyang mga nakababatang karibal ay nakapagpalitan ng pagkakadena sa dating PBA star.

Sa huling dalawang laro ng Tatak Gel, ang koponan ay maaari lamang makaiskor ng mas mababa sa 70 puntos dahil ang Titans ay abala sa pag-grounding sa kanilang katapat.

Gaya ni Quezon, ang Nueva Ecija ay naghahangad ng kanilang sarili sa tagumpay sa pagsasara ng San Juan Kings, 86-83, sa Game 2 ng kanilang best-of-three semifinals series.

Ang Capitals ay bumangon sa isang mabagal na simula at nakaligtas sa pag-eject ng kanilang pinaka-pare-parehong manlalaro, si Will McAloney, na na-eject dahil sa disqualifying foul sa ikalawang kalahati.

Ngunit tumanggi ang Capitals na huminto at magsama-sama ng magagandang laro mula sa mga manlalaro na higit na handang umakyat, lalo na si JP Maguliano.

Isang third-string center nang magsimula ang season, kinailangan ni Maguliano na punan ang malalaking sapatos na iniwan ni Michael Mabulac, na ngayon ay nakatuon sa isa pang liga, at ang kawalan na iniwan ni McAloney, na na-eject matapos isuko ang isang mapanganib na foul laban sa pagmamaneho. Martin Galinato sa second half.

Nagtapos si McAloney na may 18 puntos bago itinapon sa laro dahil sa disqualifying foul, 35 segundo ang natitira sa ikatlong yugto, ngunit lumabas si Maguliano sa bench at gumawa ng 16 puntos.

Sa pamamagitan ng pagwalis sa Kings, inayos ng Capitals ang isang best-of-five championship showdown sa Quezon Titans.

Magsisimula ang Game 1 ng finals series sa Martes sa Nueva Ecija Coliseum.

Bilang higher-seeded squad, tinatamasa ng Nueva Ecija ang home court advantage sa ilalim ng 2-2-1 format.